Este 9 de enero, Panamá conmemora 62 años de los acontecimientos que dieron origen al Día de los Mártires, una fecha dedicada a honrar la memoria de los jóvenes panameños que ofrendaron sus vidas en defensa de la soberanía nacional.
La acción buscaba hacer cumplir los acuerdos del Pacto Chiari-Kennedy, que establecían el respeto a los símbolos patrios de Panamá en ese territorio.
La situación se tornó violenta ante la oposición de residentes estadounidenses de la zona, conocidos como zoneítas, lo que derivó en enfrentamientos entre civiles panameños y fuerzas del orden.
El episodio alcanzó su punto más crítico cuando la bandera panameña fue rasgada, un hecho que generó profunda indignación nacional y desencadenó un conflicto que dejó al menos 21 personas fallecidas y más de 500 heridos.
El 9 de enero de 1964 representó un punto de inflexión en las relaciones entre Panamá y Estados Unidos, al fortalecer las demandas panameñas por el control total de la Zona del Canal. Este proceso culminó años después con la firma de los Tratados Torrijos-Carter en 1977 y la transferencia del Canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999.
Cada año, el país rinde homenaje a los mártires mediante actos cívicos, ceremonias oficiales y ofrendas florales, reafirmando el valor del sacrificio realizado por quienes lucharon por la soberanía, la dignidad y el orgullo nacional.