El Laboratorio Latinoamericano de Acción Ciudadana cumple siete ediciones conectando talento, propósito y oportunidades. Y sí, suena grande porque lo es: jóvenes de 15 a 24 años, de todas las provincias y comarcas del país, llegan a este espacio para formarse, diseñar soluciones reales y transformar sus comunidades con apoyo del Canal de Panamá y Jóvenes Unidos por la Educación.
El laboratorio no es solo teoría
Cada participante plantea una hipótesis, desarrolla un proyecto, recibe capital semilla y lo implementa en campo. Todo se mide, se evalúa, se ajusta. “Es un experimento social que une a personas que jamás se habrían cruzado. Jóvenes de la comarca trabajando con chicos urbanos, todos con un mismo propósito: un Panamá más justo, sostenible y cohesionado”, agrega.
Uno de los casos de éxito: Préndelo!, un proyecto que fue reconocido como uno de los seis mejores del mundo por Resolution Project, aplicando competencias neurolingüísticas e inteligencias múltiples para mejorar habilidades lógico-matemáticas.
Un proceso de selección riguroso (y totalmente a ciegas)
Alexis Espinosa, encargado de RSE del Canal, explica que cada año reciben entre 700 y 800 postulaciones, pero solo 150 logran entrar. “Es duro porque recibimos muchísimo talento”, admite.
El sistema de evaluación es totalmente anónimo: los formularios llegan numerados, sin nombres ni datos que puedan influir. Equipos de evaluadores todos voluntarios puntúan cada postulación y deben homologar criterios. Si un evaluador da 50 y otro 90, se sientan a revisar por qué. Nada queda al azar.
Los requisitos son simples pero poderosos: tener entre 15 y 24 años… y ganas de cambiar el país. El formulario es extenso porque busca entender la trayectoria del candidato y su impacto comunitario. Las postulaciones cierran el 5 de diciembre, y la lista de seleccionados se conocerá antes de fin de año.
Formación intensiva, gratuita y con impacto real
Las clases arrancan a finales de enero y son intensivas: sábados y domingos, desde las 8:00 a.m. hasta las 5:00 p.m. “Prometemos trabajar muy duro. Tendrán a los mejores especialistas y todo es teórico-práctico. Lo que aprenden, lo aplican”, afirma Castrellón.
El laboratorio es 100% gratuito: transporte, hospedaje, alimentación, equipos de conexión y tarjetas de datos cuando es necesario. Muchos estudiantes deben viajar desde el día anterior para llegar a tiempo, y aun así se mantienen conectados y comprometidos. “Jamás ves a alguien desconcentrado. Es otro nivel de joven”, comenta Espinosa.
Además, por segunda vez, funciona el Laboratorio 2.0, una versión avanzada para exalumnos que buscan escalar sus proyectos y replicarlos en más comunidades.
Panamá sí tiene futuro y está sentado en este laboratorio
Castrellón insiste en un punto: el talento está en todos lados, incluso en los rincones más remotos del país. “A veces pensamos que porque alguien viene de una zona vulnerable no tiene capacidad. Falso. Lo que no tuvo fue la oportunidad. Y este laboratorio es exactamente eso: una plataforma para que puedan demostrar de qué están hechos”.
El laboratorio apuesta por diversidad: equipos mezclados por edad, región, trayectoria e intereses. Esa mezcla que en la vida real sería “improbable” es la chispa que está generando proyectos que ya están cambiando comunidades completas.