La reforma a la ley de electricidad que se analiza en Panamá contempla cambios en la regulación de las distribuidoras, los mecanismos de contratación de energía y la calidad del servicio, pero no establece que las modificaciones vayan a producir automáticamente una reducción en la tarifa eléctrica.
Reforma eléctrica busca modificar la contratación de energía
Rodríguez destacó que uno de los elementos relevantes del proyecto es que las licitaciones de energía regresen a las empresas distribuidoras.
Según explicó, esta modificación permitiría que los distribuidores mantengan un mayor nivel de contratación de energía y reduzcan la necesidad de acudir al mercado ocasional, donde los costos pueden ser más elevados.
La administradora de la Asep indicó que el objetivo es garantizar que el distribuidor se encuentre completamente contratado, conforme a lo establecido actualmente por la normativa, evitando que tenga que adquirir energía en el mercado ocasional a precios más altos.
La funcionaria recordó además que las tarifas eléctricas son establecidas mediante procesos regulatorios que se realizan cada seis meses.
¿La reforma puede reducir la tarifa eléctrica?
Rodríguez fue enfática en señalar que la aprobación de la reforma no significa que la tarifa eléctrica vaya a bajar de manera automática.
El comportamiento de la tarifa depende de distintos componentes y de las condiciones bajo las cuales se adquiere y distribuye la energía, por lo que el cambio legal debe analizarse dentro de todo el esquema regulatorio del sector.
En esa misma línea, Rodrigo Rodríguez, secretario nacional de Energía, advirtió que la incorporación de un comercializador independiente tampoco garantiza una reducción en el precio que pagan los consumidores.
Explicó que este nuevo participante necesitaría obtener una rentabilidad, por lo que su incorporación representaría un componente adicional dentro del mercado eléctrico.
Calidad del servicio tendría nuevas condiciones
Uno de los aspectos que las autoridades destacan de la propuesta es el relacionado con la calidad del servicio eléctrico.
Zelmar Rodríguez explicó que el proyecto contempla cinco causales de terminación de contratos vinculadas directamente con el cumplimiento de los indicadores de calidad del servicio.
Actualmente, cuando una empresa distribuidora incumple determinados indicadores, el regulador puede imponer sanciones. La propuesta busca incorporar a la legislación la posibilidad de que ese incumplimiento también pueda convertirse en una causal para terminar el contrato.
De acuerdo con la administradora de la Asep, esto permitiría fortalecer los mecanismos de supervisión sobre las empresas distribuidoras y vincular de manera más directa el cumplimiento de los estándares de calidad con la permanencia de los contratos.
Proyecto contempla la figura del interventor
La reforma también incorpora la figura del interventor como una herramienta para actuar ante incumplimientos de las obligaciones establecidas por ley, contrato o normas regulatorias.
Rodríguez explicó que, si una distribuidora incumple las funciones que está obligada a cumplir, el regulador podría intervenirla bajo las condiciones que establezca la legislación.
No obstante, señaló que este mecanismo debe ser reglamentado, incluyendo aspectos como el período durante el cual debe mantenerse el incumplimiento de un indicador antes de aplicar una medida de este tipo.
La funcionaria aclaró que la posibilidad de intervención no eliminaría las sanciones que actualmente contempla el marco regulatorio.
Unas 58 mil familias permanecen fuera de las zonas de concesión
Otro de los puntos planteados por la reforma está relacionado con las comunidades que actualmente no cuentan con acceso al servicio eléctrico debido a que se encuentran fuera de las zonas de concesión de las distribuidoras.
Según Rodríguez, el proyecto busca atender la situación de aproximadamente 58 mil familias que actualmente no tienen luz por encontrarse fuera de esas áreas de concesión.
La incorporación de estas comunidades forma parte de los cambios que se buscan introducir al marco legal del sector eléctrico, con el objetivo de ampliar la cobertura del servicio.
Comercialización independiente genera debate
La posibilidad de incorporar comercializadores independientes también forma parte de la discusión sobre la reforma eléctrica.
Rodrigo Rodríguez sostuvo que no debe asumirse que la presencia de estos actores provocará automáticamente una reducción de las tarifas.
El secretario nacional de Energía citó como referencia la experiencia de Estados Unidos, donde existen mercados con figuras de comercialización independiente.
Según explicó, la evidencia disponible muestra que este tipo de mecanismos ha generado beneficios principalmente para clientes grandes, mientras que los consumidores pequeños no necesariamente han obtenido las mismas ventajas.