La directora ejecutiva del Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (IPACOOP), Erika Vargas de González, aseguró que la institución ha otorgado 41 nuevas personerías jurídicas durante los primeros 20 meses de gestión, mientras avanza el proceso de liquidación de la cooperativa vinculada al sindicato Suntracs.
Cooperativas juveniles y programa “Educa Verde”
La funcionaria explicó que uno de los proyectos insignia de la actual administración es el programa “Educa Verde”, implementado inicialmente en Herrera, donde estudiantes y cooperativas juveniles han recolectado más de 80 toneladas de residuos reciclables.
Según detalló, los recursos obtenidos han permitido dotar de equipos tecnológicos y herramientas a cooperativas estudiantiles para fortalecer su sostenibilidad económica dentro de los colegios.
¿Qué pasó con la cooperativa Suntracs?
Vargas confirmó que la cooperativa vinculada al sindicato Suntracs se encuentra actualmente en proceso de liquidación tras la cancelación de su personería jurídica.
La directora del IPACOOP aseguró que las auditorías realizadas detectaron “deficiencias enormes” en el manejo de la cooperativa y que los hallazgos fueron remitidos al Ministerio Público.
Explicó además que existe una comisión liquidadora encargada de recuperar bienes y propiedades presuntamente vinculadas a la cooperativa.
Panamá segmentará cooperativas por tamaño
Otro de los anuncios realizados fue la implementación oficial de la segmentación de cooperativas en Panamá, una medida que dividirá a las organizaciones según sus activos en categorías de pequeñas, medianas y grandes.
Vargas sostuvo que esta clasificación permitirá mejorar la supervisión financiera, fortalecer la transparencia y facilitar el acceso a financiamiento. “Lo hemos homologado con modelos exitosos de otros países”, explicó.
Actualmente Panamá cuenta con más de 900 cooperativas y más de 250 mil asociados, según cifras del IPACOOP.
Cooperativas aportan más de $2,600 millones
La directora ejecutiva destacó que el sector cooperativo representa más de 2,600 millones de dólares para la economía panameña y aseguró que el objetivo es fortalecer especialmente a las cooperativas más pequeñas y rurales.
También resaltó programas dirigidos a mujeres emprendedoras y comunidades indígenas, incluyendo iniciativas desarrolladas junto al Despacho de la Primera Dama y otras entidades gubernamentales.
Becas y apoyo a estudiantes indígenas
Entre los programas impulsados por la institución, Vargas mencionó el plan de becas PASECOOP, dirigido a estudiantes de áreas rurales y comarcales.
Detalló que este año se destinarán 350 mil dólares para beneficiar a más de 2 mil estudiantes con ayudas económicas para primaria, secundaria y universidad.
Refuerzan controles y capacitaciones
La funcionaria aseguró además que una de las prioridades de la actual administración ha sido fortalecer la fiscalización y los mecanismos de cumplimiento dentro de las cooperativas.
Reveló que al inicio de su gestión no existía un departamento especializado en cumplimiento y riesgo dentro del IPACOOP.
Desde entonces, dijo, se han capacitado más de 1,500 personas en temas relacionados con prevención de blanqueo de capitales, financiamiento del terrorismo y gobernanza cooperativa.
Panamá será sede de cumbre mundial cooperativa
Vargas anunció finalmente que Panamá será sede en septiembre de 2026 de la Asamblea Mundial de Cooperativas Internacionales, evento que reunirá a más de 1,500 cooperativas de distintos países.
Indicó que ya han confirmado participación organizaciones provenientes de India, Italia, Reino Unido, Canadá, Brasil y Corea, entre otros países.
