La influenza, junto a otros virus respiratorios, continúa bajo vigilancia del Ministerio de Salud (MINSA), que mantiene un monitoreo constante para proteger la salud de la población. Autoridades sanitarias aseguran que, aunque se han registrado variaciones estacionales, el comportamiento general de estas enfermedades se mantiene dentro de parámetros controlables.
Castillo explicó que el mayor punto de atención ha sido el incremento reciente de las infecciones respiratorias agudas graves, aquellas que sí requieren hospitalización. No obstante, indicó que en las últimas semanas se ha observado una leve disminución en estos casos, posiblemente asociada a la reducción en la circulación del virus sincitial respiratorio.
Circulación de virus y subclados
En cuanto a la influenza A H3N2, las autoridades sanitarias han identificado la presencia del subclado K, un cambio genético del virus que solo puede confirmarse mediante análisis especializados.
La especialista aclaró que no todos los casos respiratorios son sometidos a pruebas de genotipificación, debido a la complejidad y el costo de estos estudios. Sin embargo, Panamá forma parte de una red internacional de vigilancia que permite aportar información clave para la formulación de la vacuna contra la influenza en cada temporada.
Monitoreo, muestreo y defunciones
El sistema de vigilancia epidemiológica del MINSA se apoya en 17 sitios centinela a nivel nacional, donde semanalmente se recolectan muestras representativas de la población.
Actualmente, el 19% de las muestras positivas corresponde a influenza A o B, el 17% al virus sincitial respiratorio, mientras que el resto incluye rinovirus, metapneumovirus y otros patógenos respiratorios. El SARS-CoV-2 presenta una positividad mínima, cercana al 0.1%, aunque continúa registrando casos fatales.
Hasta la semana epidemiológica 51, el país acumula 109 defunciones por influenza y 47 por SARS-CoV-2. Las autoridades recalcan que los síntomas entre los distintos virus son muy similares y que la única forma de diferenciarlos con certeza es mediante pruebas de laboratorio.
Llamado a la prevención
El MINSA insiste en la importancia de la vacunación, el lavado frecuente de manos y el uso de mascarilla en caso de síntomas respiratorios, especialmente en poblaciones vulnerables. La vigilancia continua permitirá anticipar cambios en el comportamiento de la influenza y otros virus, y ajustar oportunamente las estrategias de prevención y control.
