La Fundación Voluntarios de Panamá presentó el Índice de Compromiso Cívico, una herramienta inédita que mide cómo y cuánto participan los panameños en la vida cívica. Este índice analiza las actitudes y acciones orientadas al bien común, y cómo las personas inciden en los asuntos de interés público.
Según Jhonatan Astudillo, investigador principal, “las diferencias observadas reflejan las desigualdades socioeconómicas y territoriales existentes, así como las distintas oportunidades de participar, condicionadas por el acceso al tiempo libre, la información y las redes sociales.”
A pesar de esas brechas, el estudio destaca un alto sentido de eficacia colectiva: el 79% de los panameños considera que sus acciones pueden contribuir a mejorar la vida de otros y fortalecer su comunidad.
El Índice forma parte del estudio “Compromiso Cívico Hoy”, basado en una encuesta nacional aplicada por Gallup Panamá en noviembre de 2023 a 1,274 personas mayores de 15 años de las diez provincias del país.
La investigación revela que la forma de participación más extendida es el voto, con una participación del 77.7% en las elecciones de 2024, la cifra más alta desde los años noventa. Le siguen las donaciones, realizadas por cuatro de cada diez panameños, principalmente dirigidas a causas de niñez, juventud, salud y pobreza.
El voluntariado, que ha crecido 14 puntos porcentuales desde 2012 hasta alcanzar un 34%, se concentra también en causas de educación y niñez. Nuevas formas de participación emergen, como el consumo responsable, practicado por un 34% de los panameños, sobre todo entre millennials y la Generación X, que prefieren productos de empresas con políticas éticas.
En contraste, la abogacía cívica sigue siendo menos común:
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Solo uno de cada cuatro panameños participa en marchas o protestas.
El 21% expresa opiniones en redes sociales.
Apenas el 20% contacta directamente a autoridades.
Las diferencias generacionales también son marcadas: la Generación Z se inclina por la incidencia social y el activismo digital, mientras que los Boomers y la Generación X priorizan el voto y las donaciones.
Voluntariado: la semilla del compromiso ciudadano
El estudio identifica al voluntariado como el motor del compromiso cívico. Quienes participan en actividades de voluntariado tienen cinco veces más probabilidades de donar y duplican su participación en consumo responsable y pertenencia a organizaciones.
“El voluntariado es un recurso clave para fomentar el compromiso cívico, al promover la empatía, la cooperación y la responsabilidad compartida”, destacó Carolina Freire, fundadora y directora ejecutiva de la Fundación Voluntarios de Panamá.
Freire subrayó que el voluntariado debe entenderse como una “escuela de ciudadanía”:
“Cuando una persona decide participar, descubre su capacidad de transformar realidades. Esa experiencia genera propósito y pertenencia, elementos esenciales para fortalecer el tejido social.”
Aunque el 85% de los panameños manifiesta interés en participar como voluntarios, solo un tercio lo ha hecho. Las principales barreras son falta de tiempo, transporte, información o invitación, lo que revela, según Freire, “un desafío cultural para fomentar una participación más activa en la comunidad”.
Recomendaciones: de la medición a la acción
El estudio propone convertir las barreras en oportunidades y recomienda acciones concretas:
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Facilitar recursos logísticos y transporte.
Flexibilizar horarios y canales de comunicación.
Fortalecer la transparencia y rendición de cuentas.
Medir y divulgar el impacto del trabajo cívico.
Promover la educación cívica y el liderazgo juvenil.
Integrar el servicio social como herramienta de transformación.
“La invitación es pasar del diagnóstico a la acción: trabajar juntos para derribar las barreras y desigualdades que limitan la participación y fortalecer el compromiso cívico. Solo así construiremos un país más democrático, justo y equitativo. Invertir en voluntariado es invertir en ciudadanía; es construir nación desde la acción y el corazón”, concluyó Freire.