Copa Airlines estima que para el próximo mundial 2026, unos ocho mil panameños estarían viajado a Toronto, para presenciar los partidos de la Selección Nacional de Fútbol. Es por esta razón que la aerolínea ha entablado acercamientos con Canadá para elevar a 60 el número de vuelos especiales.
Heilbron destacó que la respuesta de Canadá ante la primera solicitud formal que fue presentada el 16 de diciembre, fue negativa.
"El 18 de diciembre, dos días después, nos contestaron que iban a consultar con las otras aerolíneas de Canadá. Y estas aerolíneas, aunque no vuelan a Panamá, se opusieron", contó.
Una segunda petición fue rechazada
Posteriormente a inicios de enero, Copa Airlines, presentó sus contra contraargumentos, para explicar por qué eran necesarios estos vuelos. Sin embargo, se recibió nuevamente una respuesta negativa el pasado 13 de enero: "nos contestaron y nos dijeron que no tenían un acuerdo con los operadores locales, por lo cual no nos podían dar una respuesta positiva".
El proceso ahora está siendo manejado por la Autoridad de Aeronáutica Civil (AAUD), quien ha enviado una solicitud formal sobre esta petición de vuelos especiales.
El CEO de Copa Airlines explicó que las estimaciones señalan que con los 60 vuelos que han solicitado, se podrían transportar alrededor de 8,400 fanáticos de Panamá a Toronto.
"Una vez aprobados, ajustaríamos el número de vuelos. Si las personas ya han encontrado otras formas de llegar y necesitamos menos, pues tendríamos esa flexibilidad. Pero estimando que Panamá va a recibir alrededor de 8,400 boletos, van a ser vendidos para esos dos juegos, que equivale al 10% de la capacidad del estadio. Entonces solicitamos los vuelos por esa razón", agregó.
Heilbron destacó que de no surtir efecto la petición realizada a través de Aeronáutica Civil, tocaría al gobierno de Panamá interceder ante Canadá por la vía diplomática, con conversaciones de alto nivel.