Los cancilleres de Panamá, Javier Martínez-Acha, y de China, Wang Yi, sostendrán este martes una reunión en Nueva York, Estados Unidos, en lo que representa el primer encuentro de alto nivel entre ambos países en medio de crecientes tensiones diplomáticas y comerciales.
Panamá busca “armonizar” la relación con China
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá informó que la reunión tendrá una agenda abierta enfocada en “una mayor armonización de las relaciones entre China y Panamá”, países que mantienen vínculos migratorios, culturales y comerciales desde hace más de 170 años.
Según la Cancillería panameña, el encuentro también servirá para reforzar el diálogo bilateral en un contexto marcado por disputas relacionadas con la operación portuaria cerca del Canal de Panamá y las recientes retenciones de buques panameños en puertos chinos.
La salida de CK Hutchison elevó la tensión diplomática
Las relaciones entre Panamá y China se han visto afectadas desde febrero pasado, cuando el conglomerado chino CK Hutchison dejó la operación de dos puertos ubicados cerca del Canal de Panamá.
La decisión se produjo después de que la Corte Suprema de Justicia de Panamá declarara inconstitucional la concesión otorgada hace más de 25 años a la empresa china.
El fallo judicial surgió tras múltiples denuncias que señalaban que el contrato era desfavorable para los intereses del Estado panameño.
Donald Trump aumentó la presión sobre Panamá y China
La situación también se desarrolla en medio de la presión ejercida por Estados Unidos. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha reiterado críticas sobre la presencia china en áreas cercanas al Canal de Panamá.
Trump incluso amenazó con “recuperar” la vía interoceánica al considerar que China mantenía una influencia “maligna” a través de CK Hutchison.
Además, el mandatario estadounidense calificó como un triunfo de su administración el acuerdo de compra de los puertos panameños por parte de un consorcio liderado por BlackRock, dentro de una transacción global valorada en casi 23 mil millones de dólares. Sin embargo, la operación fue posteriormente frenada por Pekín.
China reaccionó con arbitraje y mayores inspecciones a buques panameños
Tras la salida de CK Hutchison, China advirtió que Panamá pagaría “un alto precio” por la medida. Posteriormente, la empresa activó un arbitraje internacional contra el Estado panameño por al menos 2 mil millones de dólares.
A esto se suma el incremento de inspecciones y retenciones a embarcaciones con bandera panameña en puertos chinos, situación que Estados Unidos ha catalogado como una posible represalia política.
Aunque las autoridades chinas no han confiscado barcos ni mercancías, sí se han reportado retrasos y revisiones adicionales a las naves registradas bajo bandera panameña.
Mulino reconoce disminución de tensiones con Pekín
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, reconoció semanas atrás que las tensiones con China habían aumentado de forma considerable.
No obstante, el mandatario aseguró el pasado 7 de mayo que el ambiente bilateral comenzó a mejorar y reveló que existían señales de acercamiento con Pekín.
“Gracias a Dios y al raciocinio, esa tensión que escaló fuertemente ha comenzado a disminuir”, declaró el jefe de Estado panameño al referirse a posibles conversaciones con las autoridades chinas.