La falta de lluvias en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, obligó a la administración a anunciar a las navieras del mundo las modificaciones temporales a la capacidad de tránsito de las esclusas, incluyendo ajustes a sus subastas diarias. Las nuevas medidas entrarán en vigor a partir de septiembre.
A pesar de la llegada de la temporada lluviosa en Panamá y de las medidas de ahorro de agua implementadas por el Canal de Panamá para mitigar los efectos adversos del fenómeno de El Niño, las condiciones actuales de la cuenca, incluyendo precipitaciones inferiores a las previstas en la cuenca hidrográfica del Canal, requieren acciones adicionales para respaldar la sostenibilidad a largo plazo de las operaciones de tránsito.
Adicionalmente, con el fin de promover un proceso de asignación más equitativo que refleje mejor la composición del mercado, incluyendo los distintos tipos de carga y las características de los diferentes segmentos de mercado, el Canal de Panamá ajustará temporalmente la oferta de sus cupos diarios de subasta.
A partir del 3 de septiembre de 2026, el cupo diario de subasta destinado a embarcaciones Neopanamax, Supers y Regulares se organizará en cuatro grupos:
- Grupo 1: GNL (LNG) y GLP (LPG)
- Grupo 2: Graneleros secos, carga general y otros
- Grupo 3: Portacontenedores, transportadores de vehículos / RoRo y buques refrigerados
- Grupo 4: Buques tanque de productos químicos y petroleros de crudo y productos refinados
Reservas de tránsito
Para promover una asignación equilibrada de los cupos de reserva entre todos los usuarios, al tiempo que se maximiza la eficiencia en el uso del agua, los clientes que ya hayan asegurado un cupo de reserva para la misma fecha de tránsito a través de LoTSA, Net Zero o asignaciones previas no serán elegibles para obtener un cupo adicional, salvo que no existan otros competidores.
Los límites por cliente no aplican a los cupos adjudicados mediante el proceso de subasta. Además, en las esclusas Neopanamax, los buques portacontenedores totalmente cargados con la mayor capacidad de TEU tendrán prioridad durante el proceso de asignación, utilizándose la Clasificación de Clientes (Customer Ranking) como criterio de desempate.
Es importante que los clientes tengan en cuenta que una reducción en el número de tránsitos diarios podría incrementar los tiempos de espera para las embarcaciones que lleguen a la vía acuática sin una reserva confirmada.
Para reducir la posibilidad de retrasos prolongados, el Canal de Panamá recomienda a sus clientes utilizar las opciones de reserva disponibles a través del Sistema de Reservación de Tránsitos (Booking System).
Una reserva confirmada a través de este sistema es el único mecanismo que garantiza una fecha de tránsito.
Proyecciones meteorológicas
Asimismo, con base en el nivel actual del lago Gatún y las proyecciones meteorológicas más recientes, el Canal de Panamá aplazará hasta el 2 de septiembre de 2026 la entrada en vigor del calado máximo autorizado de 48.0 pies (14.63 metros) para las esclusas Neopanamax, cuya implementación estaba prevista para el 26 de agosto de 2026.
De igual forma, el ajuste del calado máximo autorizado a 47.5 pies (14.48 metros), programado para entrar en vigor el 3 de septiembre de 2026, será pospuesto hasta el 1 de octubre de 2026.
El Canal de Panamá continuará monitoreando de cerca las condiciones meteorológicas, los aportes hídricos de la cuenca y los niveles de los lagos. De ser necesarios ajustes operativos adicionales, el Canal informará oportunamente a sus clientes.
