El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia es un sismo de subducción considerado “bastante complejo” por expertos, debido al nivel de daños ocasionados pese a que su epicentro se ubicó a unos 100 kilómetros de profundidad.
El epicentro del sismo se localizó en las cercanías de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, en la región del Pacífico colombiano.
¿Por qué el terremoto de Colombia fue tan complejo?
De acuerdo con Pérez, el terremoto corresponde a un fenómeno asociado a la zona de subducción entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana.
El especialista señaló que se trata de un terremoto en dirección, cuyas características hacen especialmente relevante el análisis de su comportamiento.
Uno de los aspectos que más llama la atención de los expertos es la cantidad de daños registrados, debido a que los terremotos que se producen a 100 kilómetros de profundidad generalmente generan efectos diferentes a los sismos superficiales.
Terremoto en Colombia comparte contexto tectónico con Venezuela
El sismo ocurre pocas semanas después de los terremotos que afectaron a Venezuela el pasado 24 de junio, por lo que los expertos analizan posibles conexiones desde el punto de vista tectónico.
Pérez explicó que ambos fenómenos comparten un mismo contexto general: el límite entre la placa del Caribe y la placa Sudamericana.
Sin embargo, el especialista aclaró que existen diferencias importantes entre ambos eventos.
Los terremotos de Venezuela se produjeron aproximadamente a 10 kilómetros de profundidad, mientras que el sismo colombiano ocurrió a unos 100 kilómetros. Además, los epicentros de ambos eventos están separados por cerca de 1.000 kilómetros.
Así, aunque existe un contexto tectónico común, en Venezuela interviene principalmente la interacción entre la placa del Caribe y la Sudamericana, mientras que en Colombia está involucrada la placa de Nazca.
¿Qué es el efecto de sitio y por qué aumentó el impacto?
Uno de los factores que puede explicar por qué el terremoto se sintió durante más tiempo y con mayor intensidad en determinadas zonas es el denominado “efecto de sitio”.
Este fenómeno ocurre cuando las características geológicas y mecánicas del terreno modifican el comportamiento de las ondas sísmicas.
Según el experto, determinados tipos de suelo pueden amplificar la frecuencia y la amplitud de las ondas, aumentando a su vez los efectos sobre las estructuras ubicadas en esas zonas.
El resultado puede ser una mayor afectación en edificaciones, incluso cuando el terremoto tiene una profundidad considerable.
Pérez calificó como especialmente relevante que el sismo colombiano haya ocasionado daños importantes pese a haberse producido a unos 100 kilómetros de profundidad.
¿Habrá más réplicas tras el terremoto en Colombia?
Los expertos mantienen la vigilancia ante la posibilidad de que se produzcan réplicas, especialmente porque todavía no habían transcurrido 24 horas desde el terremoto al momento del análisis.
Pérez explicó que, después de detectar un terremoto, los especialistas deben identificar su fuente, determinar qué falla o estructura geológica estuvo involucrada y analizar cómo se produjo el movimiento.
Posteriormente, estudian si el fenómeno pudo estimular otras fallas cercanas y calculan la probabilidad de que ocurra una réplica de mayor intensidad.
No obstante, el experto considera que, debido a la gran profundidad del terremoto colombiano, las posibles réplicas podrían tener características diferentes a las registradas después de los terremotos de Venezuela.
Expertos vigilan un posible efecto cascada
Otro de los elementos que genera atención es la actividad del volcán Puracé, ubicado en una zona cercana al área afectada.
El especialista señaló que el volcán, que ya se encontraba en un nivel de actividad moderada, habría mostrado cierta activación tras el terremoto.
Por ello, los expertos también permanecen atentos a un eventual “efecto cascada”, aunque cualquier relación entre el terremoto y cambios en la actividad volcánica deberá ser analizada científicamente.
¿Qué estudian ahora los expertos?
Tras un terremoto de estas características, los especialistas analizan la fuente sísmica, el comportamiento de la falla responsable, la propagación de las ondas y el denominado efecto de sitio en las poblaciones cercanas.
Estos estudios permiten comprender mejor el fenómeno y pueden contribuir a mejorar los códigos de construcción sismorresistente, con el objetivo de reducir el impacto de futuros terremotos.
El sismo de magnitud 7,4 registrado en Colombia representa así un fenómeno de especial interés científico por la combinación de su gran profundidad, los daños ocasionados y el complejo contexto tectónico en el que se produjo.
