El papa León XIV arribará este miércoles a Camerún como parte de su gira por África, con un mensaje centrado en la paz para una región afectada por un conflicto armado desde hace casi una década.
León XIV aterriza en Yaundé en medio de fuerte expectativa religiosa
El papa tiene previsto llegar a la capital, Yaundé, alrededor de las 15:00 hora local (14:00 GMT), donde será recibido en el inicio de una visita de cuatro días a Camerún.
El país africano, con cerca de 30 millones de habitantes y una población católica cercana al 37%, mantiene una fuerte presencia de la Iglesia, que además de su rol espiritual gestiona hospitales, escuelas y programas de asistencia social.
En la catedral de Nuestra Señora de la Victoria, los artículos con la imagen del pontífice se agotaron rápidamente, mientras la ciudad se ha llenado de carteles y banderas con motivo de la visita papal, la cuarta de un papa al país.
Reunión con Paul Biya genera división entre fieles
Uno de los momentos más sensibles del viaje será el encuentro del papa León XIV con el presidente Paul Biya, de 93 años, quien gobierna Camerún desde 1982.
La reunión ha generado opiniones divididas entre los católicos del país, especialmente tras las recientes protestas contra la reelección del mandatario, que fueron reprimidas con violencia.
Algunos fieles temen que el encuentro pueda interpretarse como un respaldo político al gobierno camerunés en medio de la crisis interna.
Bamenda, epicentro del conflicto separatista, será clave en la visita
El jueves, el pontífice viajará a Bamenda, en el noroeste del país, una de las zonas más afectadas por la insurgencia separatista anglófona.
Allí, León XIV tiene previsto rezar por la paz ante más de 20.000 personas y dirigir un mensaje directo a favor del fin de la violencia.
La crisis en la región se remonta a décadas atrás, pero escaló en 2017 con enfrentamientos entre fuerzas gubernamentales y grupos que proclaman la llamada “República de Ambazonia”.
Violencia en Camerún: miles de muertos y crisis humanitaria
El conflicto ha dejado un saldo devastador para la población civil, que ha sido víctima de secuestros, extorsiones y asesinatos.
Según estimaciones de Naciones Unidas, al menos 6.000 personas han muerto desde 2016 debido a la violencia en la región.
En este contexto, la visita del papa es vista como un posible impulso moral para reactivar los esfuerzos de paz.
Mensajes de esperanza desde la Iglesia en Camerún
El arzobispo de Bamenda, Andrew Fuanya Nkea, afirmó que la visita papal podría abrir una oportunidad para el entendimiento.
Por su parte, el ciudadano Giovanni Mbuna, quien fue secuestrado en 2023, pidió el fin de la violencia y el cese de los ataques contra la población civil.
Clausura en Duala y misa multitudinaria
La gira de León XIV en Camerún concluirá el viernes en Duala, capital económica del país, donde celebrará una misa en un estadio con capacidad para miles de personas.
El evento marcará el cierre de una visita centrada en la reconciliación, el diálogo y el llamado a la estabilidad en una de las regiones más conflictivas de África.
Gira africana del papa continúa tras Argelia
Antes de llegar a Camerún, el pontífice estuvo dos días en Argelia, donde pidió fortalecer el diálogo entre cristianos y musulmanes y llamó al perdón en un acto frente al Monumento de los Mártires.
La gira de 18.000 kilómetros continuará en Angola y Guinea Ecuatorial, en una de las agendas internacionales más amplias del pontificado.