El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, visitó el este de la República Democrática del Congo, epicentro del nuevo brote de ébola que mantiene en alerta a las autoridades sanitarias internacionales y que ya ha dejado cientos de fallecidos.
El brote de ébola deja 246 muertos y más de mil casos sospechosos
La República Democrática del Congo declaró oficialmente el brote el pasado 15 de mayo, activando una rápida respuesta internacional encabezada por la OMS.
Según los datos más recientes del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (África CDC), la epidemia ha provocado 246 muertes entre más de 1.000 casos sospechosos registrados en el país.
La provincia de Ituri concentra la mayoría de los contagios confirmados, aunque el virus ya ha sido detectado en otras regiones congoleñas y también en la vecina Uganda.
Las autoridades ugandesas confirmaron recientemente dos nuevos contagios, elevando a nueve el número de casos confirmados en ese país.
La desconfianza y la desinformación complican la respuesta sanitaria
Uno de los principales desafíos que enfrentan las autoridades sanitarias es la resistencia de algunas comunidades a colaborar con las medidas de prevención y control.
Además de los problemas de comunicación, las operaciones sanitarias enfrentan obstáculos logísticos debido a la inseguridad en varias regiones rurales del país, donde grupos armados mantienen una presencia activa y dificultan el acceso de los equipos médicos.
OMS advierte que aún se necesita más apoyo internacional
Aunque el director de la OMS aseguró que el país cuenta con experiencia para enfrentar epidemias de ébola, destacó que la magnitud del brote exige un mayor respaldo internacional.
Por su parte, el ministro de Salud de la República Democrática del Congo, Samuel Roger Kamba, aseguró que existen suficientes suministros médicos, medicamentos, equipos de protección y pruebas diagnósticas para atender la emergencia.
Según explicó, el principal reto actual es garantizar una distribución eficiente de esos recursos en las zonas afectadas.
Un virus sin vacuna aprobada preocupa a las autoridades sanitarias
La actual epidemia está siendo provocada por la variante Bundibugyo del virus del ébola, una cepa para la cual todavía no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico.
Esta situación genera preocupación entre los expertos debido a que la mayoría de las herramientas desarrolladas hasta ahora han estado enfocadas en la variante Zaire, responsable de anteriores brotes en África.
No obstante, las autoridades sanitarias informaron que varios tratamientos experimentales y potenciales vacunas se encuentran en fase de evaluación clínica.
El ministro Kamba calificó uno de estos tratamientos como "muy prometedor", mientras que la OMS confirmó que sus comités científicos han recomendado avanzar con ensayos clínicos para acelerar posibles soluciones médicas.
Riesgo elevado para los países vecinos
La OMS advirtió que la magnitud real de la epidemia podría ser superior a las cifras oficiales debido a las limitaciones para realizar pruebas diagnósticas en algunas regiones del país.
Asimismo, el organismo considera que el riesgo de propagación hacia países vecinos sigue siendo elevado, aunque mantiene que el riesgo sanitario global continúa siendo bajo.
El ébola ha causado más de 15.000 muertes en África durante los últimos 50 años. El brote más grave registrado en la República Democrática del Congo ocurrió entre 2018 y 2020, cuando se confirmaron cerca de 3.500 casos y unas 2.300 personas fallecieron.
