La captura del presidente venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos ha provocado un terremoto geopolítico con repercusiones directas en el sector petrolero internacional, especialmente para China, principal aliado político de Caracas y mayor comprador global de crudo.
Trump asegura que EE. UU. venderá petróleo a sus aliados
Consultado sobre el papel de China y su interés en el petróleo venezolano, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó en rueda de prensa que Estados Unidos está dispuesto a cubrir la demanda energética internacional.
Importaciones chinas de crudo venezolano, bajo sanciones y con trasbordos
Los datos oficiales de las Aduanas chinas reflejan compras directas de petróleo venezolano por 729 millones de dólares en 2024 y 94 millones de dólares entre enero y noviembre de 2025, cifras reducidas debido a las sanciones internacionales.
Sin embargo, gran parte del crudo venezolano llega a China mediante trasbordos a través de terceros países como Malasia o Cuba, con el objetivo de ocultar su origen. Por ello, la calificadora Standard & Poor’s (S&P) continúa considerando a China como el principal comprador mundial de petróleo venezolano.
El peso real de Venezuela en el consumo energético chino
Pese a su rol como socio estratégico, el petróleo venezolano representa menos del 5 % del total de las importaciones de crudo de China, según explicó Lin Boqiang, jefe del Instituto de Política Energética de la Universidad de Xiamen, citado por el South China Morning Post.
De acuerdo con S&P, estos barriles son procesados principalmente por refinerías independientes en la provincia de Shandong, que adquieren crudo pesado a precios reducidos y lo destinan a usos como la producción de asfalto.
Reservas estratégicas para amortiguar la volatilidad
Aunque Pekín mantiene en reserva sus cifras oficiales, analistas señalan que China ha reforzado sus reservas estratégicas de petróleo, una estrategia que le permitiría amortiguar el impacto de episodios de inestabilidad como el actual.
Este movimiento reduce la vulnerabilidad china ante interrupciones del suministro o cambios abruptos en la oferta global.
Venezuela pierde peso en el mercado petrolero mundial
El economista jefe de Capital Economics, Neil Shearing, recordó que la importancia de Venezuela en el mercado energético ha disminuido de forma drástica por décadas de mala gestión.
En los años 70, el país producía el 8 % del suministro mundial de petróleo; hoy apenas alcanza el 1 %, ubicándose en el puesto 18 entre los productores globales.
Pese a contar con las mayores reservas de crudo del planeta, los altos costos de procesamiento, la dificultad para recuperar la producción y el aumento de la oferta en Estados Unidos y la OPEP limitan su influencia.
Impacto limitado en los mercados globales
Esta evaluación coincide con la visión de varios analistas que consideran que el sistema energético global cuenta con suficiente capacidad para absorber el shock.
Repercusiones geopolíticas: China, EE. UU. y América Latina
Shearing sí advierte un trasfondo geopolítico relevante. “Venezuela se había convertido en el aliado más fiel de China en Latinoamérica, una postura que generaba malestar en Washington”, explicó.
Un eventual Gobierno venezolano alineado con Estados Unidos implicaría que otro productor clave de materias primas se aleje de China y se acerque nuevamente a Washington, en una dinámica similar a la reciente aproximación entre EE. UU. y Arabia Saudí.
Préstamos petroleros en la incertidumbre
Según Bloomberg, China fue un financiador clave de Venezuela, con más de 60.000 millones de dólares en préstamos respaldados por petróleo hasta 2015. Forbes estima que aún quedan hasta 19.000 millones de dólares pendientes de devolución, ahora envueltos en incertidumbre tras la caída de Maduro.
Reacción de la prensa y analistas chinos
El diario estatal Global Times consideró que el impacto petrolero a corto plazo será “mínimo”, aunque advirtió que una mayor influencia de EE. UU. sobre las mayores reservas del mundo podría derivar en una manipulación de los precios internacionales.
Por su parte, Bonnie Glaser, vicepresidenta del German Marshall Fund of the United States, anticipó que China se limitará a una condena diplomática.
“Venezuela no está entre los intereses prioritarios de China, y hay más inconvenientes que ventajas en dificultar que Trump se anote una victoria política”, concluyó.