El emblemático salsero Willie Colón falleció el sábado a los 75 años en Nueva York, dejando un legado imborrable en la música latina y una relación entrañable con Panamá, país que consideró su “segunda casa”.
Panamá, un escenario clave en su carrera
Según el investigador musical panameño Mario García Hudson, Colón mantuvo “una relación muy íntima y cercana con el país por la acogida que le brindó desde sus inicios”.
El salsero llegó a Panamá en la década de 1970 de la mano de Héctor Lavoe, en plena efervescencia del movimiento salsero. Su presentación en los Carnavales la festividad más importante del país marcó el inicio de una conexión artística que se prolongaría durante décadas.
El cariño fue mutuo. Colón incorporó elementos del imaginario panameño a su repertorio, incluyendo la murga, y regresó en múltiples ocasiones para presentarse ante el público istmeño.
Su última actuación en Panamá ocurrió el año pasado durante la apertura de los Premios Juventud, celebrados por primera vez fuera de Estados Unidos, donde interpretó “La Murga de Panamá”.
El dúo histórico con Rubén Blades y la salsa con conciencia social
Uno de los capítulos más importantes de su vínculo con Panamá fue su icónica alianza con el cantautor panameño Rubén Blades.
Durante los años setenta, ambos revolucionaron el género con álbumes históricos como:
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Siembra (1978)
Maestra vida (1980)
Bajo el sello Fania Records, el dúo impulsó la llamada “salsa con conciencia social”, convirtiendo al género en una crónica urbana de América Latina y el Caribe.
Canciones como:
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Pablo Pueblo
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Pedro Navaja
marcaron un antes y un después en la música latina, combinando narrativa social, crítica política y ritmos afrocaribeños.
‘El Gran Varón’ y su trabajo con Omar Alfanno
La conexión con Panamá también se fortaleció a través de su colaboración con el compositor panameño Omar Alfanno.
Juntos dieron vida a uno de los himnos más importantes de la salsa:
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El Gran Varón (1989)
El tema se convirtió en un clásico por su fuerza narrativa y su mensaje social, consolidando la versatilidad artística de Colón.
Además, el salsero grabó canciones dedicadas al país como:
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La Murga de Panamá
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Panameña
Ambas obras, creadas en colaboración con Lavoe, forman parte del repertorio que reafirma su conexión cultural con el istmo.
Reacciones en Panamá tras la muerte de Willie Colón
La muerte de William Anthony Colón Román nombre de pila del artista provocó múltiples mensajes de condolencias en Panamá.
Rubén Blades fue uno de los primeros en pronunciarse:
Por su parte, Omar Alfanno recordó que Colón, con “sus arreglos, su trombón y su voz inconfundible”, marcó generaciones y le imprimió un misticismo único a “El Gran Varón”.
También el exalcalde capitalino y actual ministro, Juan Carlos Navarro, evocó el momento en que le entregó las llaves de la Ciudad de Panamá en 2005:
Un legado que trasciende generaciones
La muerte de Willie Colón deja un vacío en la música latina, pero su legado permanece vivo en cada trombón, en cada historia cantada y en cada barrio que encontró voz en sus letras.
En Panamá, su música no solo se escuchó: se adoptó, se celebró y se convirtió en parte de la identidad cultural.
Hoy, la salsa despide a uno de sus grandes arquitectos. Pero como muchos recuerdan, si hay fiesta en el cielo, seguramente suena un trombón marcando el ritmo.
