El Museo del Canal presenta la nueva exposición temporal de la artista panameña Isabel De Obaldía, llamada "Mar Tenebroso, Selva Indomable", donde se representa a Darién, sus paisajes y las distintas formas en que ha sido representada a través de la historia.
La exposición surge de una investigación realizada por la artista en el archivo cartográfico y documental del Museo del Canal, complementada con crónicas y relatos históricos sobre el Darién. Este trabajo amplía una exploración artística del territorio que De Obaldía ha desarrollado durante los últimos cinco años.
Durante siglos, mapas, grabados, bestiarios y textos europeos presentaron al Darién como promesa de riqueza, ruta de exploración y escenario de peligros. Observación y fantasía se mezclaron en representaciones marcadas por el deseo de conquista, posesión y dominio del territorio.
De Obaldía revisita ese imaginario para construir un universo propio, donde episodios históricos conviven con animales desmesurados, cuerpos heridos y paisajes que reducen la presencia humana frente a la fuerza de la naturaleza.
La artista explica que la investigación en los archivos del Museo le permitió acercarse a las distintas maneras en que el Darién ha sido representado a través del tiempo. “Las crónicas, los mapas y las imágenes que encontré durante ese proceso fueron alimentando las obras que hoy forman parte de la exposición”.
El arte frente a los silencios de la historia
Mar Tenebroso, Selva Indomable también plantea una reflexión sobre aquello que los documentos históricos dejaron fuera. Gran parte de los registros que sobrevivieron fueron producidos desde perspectivas coloniales, mientras las voces y formas de comprender el territorio de sus pueblos originarios permanecen escasamente representadas en los archivos.
González destaca que el arte permite interrogar esos vacíos sin pretender sustituir las voces ausentes. “Una de las responsabilidades del museo es reconocer esos silencios e interrogar los límites de la historia que hemos heredado. El arte no puede llenar esas ausencias, pero sí puede hacerlas visibles y abrir espacio para otras formas de mirar y preguntar”.
La exposición parte también de fuentes como las crónicas de Gonzalo Fernández de Oviedo y Bartolomé de las Casas, así como de textos de Kathleen Romoli. De Obaldía transforma estos registros en escenas donde la historia, la naturaleza y la imaginación se encuentran.
Las pinturas de gran formato le permiten desarrollar composiciones complejas con múltiples figuras, paisajes y episodios en una misma superficie. A ellas se suma una instalación de esculturas de vidrio, además de dibujos y monotipos alterados que continúan su revisión del imaginario construido alrededor del Darién.
Como complemento de la exposición, el Museo del Canal desarrollará actividades, conversaciones y recorridos especiales para distintos públicos, con el propósito de ampliar el diálogo sobre el Darién, sus representaciones históricas y las maneras de comprender este territorio desde el presente.
Una artista panameña
Isabel De Obaldía (Washington, D. C., 1957) es una artista panameña cuya práctica comprende dibujo, pintura, escultura, video e instalación. Se formó en la École des Beaux-Arts de París y en Rhode Island School of Design, y trabaja con vidrio desde 1987.
Su obra ha sido presentada internacionalmente en museos, galerías y bienales. En 2022 participó en la 58.ª edición de la Carnegie International y, en 2024, representó a Panamá en la Bienal de Arte de Venecia con SELVA. Su producción reciente explora la selva, el territorio y las relaciones entre cuerpos humanos y no humanos.