La industria bananera en Bocas del Toro comienza a reactivarse tras la crisis sindical que paralizó las operaciones en 2025 y dejó a más de 5,500 trabajadores sin empleo, afectando gravemente la economía de esta provincia del occidente de Panamá.
"Volvimos a trabajar": renace la esperanza en bananeras de Panamá
La transnacional había suspendido sus actividades a mediados de 2025 tras reportar pérdidas por 75 millones de dólares, en medio de una huelga sindical vinculada a reformas a la seguridad social.
La paralización impactó directamente a miles de familias en Bocas del Toro, donde la industria bananera representa más del 80% de la economía local.
Reactivación avanza de forma gradual
Actualmente, la recuperación del sector se desarrolla de manera progresiva. Los trabajos comenzaron con la limpieza y rehabilitación de las fincas, seguido de la reactivación de las plantas empacadoras.
Sin embargo, no todos lograron resistir la crisis en igualdad de condiciones. Algunos trabajadores sobrevivieron gracias a ahorros, mientras que otros enfrentaron mayores dificultades económicas.
Nuevo modelo de operación busca estabilizar la producción
La reactivación se ejecuta bajo un modelo de aparcería, en el que varias empresas gestionan la mano de obra, mientras Chiquita mantiene la supervisión técnica y la comercialización del producto.
Según explicó el representante de la empresa en Panamá, Alexander Gabarrete, actualmente se producen pequeñas cantidades de banano para evaluar el rendimiento de las plantas y el funcionamiento de las empacadoras.
Toda esta producción se destina al mercado local, como parte de una fase inicial que permitirá retomar las exportaciones en el corto plazo.
Inversión millonaria para reactivar la industria
Como parte de los acuerdos con el Gobierno de Panamá, la empresa contempla una inversión de aproximadamente 30 millones de dólares para reactivar la actividad bananera en la región.
El plan incluye la recuperación de unas 5,000 hectáreas de cultivo, de un total cercano a 5,200, lo que permitirá impulsar nuevamente una de las principales fuentes de empleo del país.
Bocas del Toro: una economía dependiente del banano
Bocas del Toro, con una población cercana a 160,000 habitantes, depende en gran medida de la industria bananera, históricamente liderada por Chiquita durante más de un siglo.
La reactivación del sector representa una esperanza para miles de familias que dependen de esta actividad para su sustento, en una región marcada por altos niveles de pobreza y vulnerabilidad social.