El consultor empresarial René Quevedo advirtió que la economía panameña enfrenta un reto estructural: la pérdida masiva de empleos formales y la dependencia del Estado para sostener la planilla, en un contexto de alta deuda y baja inversión privada.
Impacto del cierre minero y la caída del grado de inversión
en Panamá
Según Quevedo, la provincia de Panamá ha sido la más golpeada:
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34,000 profesionales universitarios afectados.
27% de los empleos del sector financiero y seguros perdidos.
Más de 6,600 empleos financieros desaparecieron en este periodo.
Desde 2012, explicó, el Estado ha sido el principal generador de empleo formal: hay 24,000 asalariados privados menos y 63,000 funcionarios más. Además, en ese periodo se sumaron 264,000 trabajadores informales.
Economía informal y falta de confianza
Quevedo señaló que 7 de cada 10 empleos privados son informales y se concentran en microempresas de menos de 10 trabajadores.
También criticó que el debate económico se basa en consignas emocionales en lugar de datos: “Estamos dando respuestas pasionales a problemas matemáticos. Lo que no se mide, no existe”.
Turismo y empleo inducido
Sobre la expectativa de que el turismo sustituya los empleos mineros, Quevedo fue enfático:
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Entre agosto de 2023 y octubre de 2024 el sector turístico solo generó 2,269 empleos, con un salario promedio de $668 mensuales, inferior al promedio nacional.
Mientras tanto, sectores como finanzas, inmobiliario y tecnología han perdido miles de empleos bien remunerados.
Planilla estatal sobredimensionada
El consultor considera inevitable reducir el tamaño del Estado: “Tenemos una planilla estatal sobredimensionada y parasitaria, financiada con préstamos. Eso no es sostenible; es como vivir de la tarjeta de crédito que ya está al tope”.
Sugiere un proceso gradual basado en automatización y digitalización, más que en cierres abruptos de instituciones.
Gobernabilidad y grado de inversión
Quevedo recordó que las calificadoras de riesgo han vinculado la pérdida del grado de inversión con problemas de gobernanza: “El informe de Fitch decía que el cierre de la mina agravó las presiones fiscales y evidenció enormes desafíos de gobernabilidad. Ese es el gran problema: ponernos de acuerdo”.