El turismo, como motor clave de la economía panameña, cobra especial relevancia en el Día Internacional del Turismo, al destacar la importancia de las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) en este sector. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), el 16.4% del PIB de Panamá proviene de la actividad turística, y las mipymes, que conforman el 90% de la industria, fueron responsables de generar 400,000 empleos en 2023, es decir, el 17% del total de trabajos en el país.
A pesar de su impacto significativo, las mipymes enfrentan diversos retos, sobre todo en el contexto de recuperación económica, pospandemia y la transformación digital que se acelera en todo el mundo.
Un sector en pleno proceso de recuperación
El Fondo de Promoción Turística (Promtur) anticipa que para 2024, Panamá recibirá 2.9 millones de turistas, provenientes en su mayoría de Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Colombia, Argentina, Brasil, España, Francia y Alemania. Se espera que este volumen de visitantes inyecte a la economía panameña 1,800 millones de dólares en ingresos.
Las mipymes juegan un papel crucial en este escenario. Alegra.com, una plataforma de contabilidad y facturación, reportó un crecimiento notable en la facturación de estas empresas durante 2024, con un aumento promedio del 107% en comparación con el mismo periodo de 2023.
La digitalización: clave para competir
La transformación digital es tanto un reto como una oportunidad para las mipymes del sector turístico. Según un informe de la CEPAL de 2021, muchas mipymes turísticas aún dependen de plataformas básicas como Facebook, Instagram, WhatsApp y correo electrónico para su presencia digital. Además, el 60% señala que los costos asociados con la implementación de nuevas herramientas digitales son un obstáculo, mientras que el 80% reconoce la falta de conocimiento sobre las tecnologías emergentes como una barrera significativa.
Arango subrayó la importancia de la digitalización para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de las mipymes: “En un sector donde adaptarse rápidamente a las demandas del mercado es vital, la tecnología se convierte en un aliado estratégico. Automatizar procesos esenciales como la facturación, contabilidad y gestión de inventarios aumenta la eficiencia y ahorra tiempo, permitiendo que estas empresas puedan consolidarse y competir en un entorno desafiante”.
En resumen, las mipymes turísticas de Panamá no solo están jugando un papel central en la reactivación económica del país, sino que también están demostrando una capacidad notable para adaptarse a las nuevas exigencias del mercado, con la digitalización como herramienta clave para su crecimiento y sostenibilidad.