El tráfico marítimo en los canales de Suez y Panamá enfrenta una crisis s ignificativa, según un estudio publicado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD). Este informe advierte que los conflictos regionales y el cambio climático están provocando retrasos y desvíos en las rutas marítimas, lo que podría resultar en un aumento del 0,6 % en los precios globales para 2025.
Por otro lado, el canal de Suez ha sufrido los efectos de los conflictos en la región, incluyendo un resurgimiento de ataques de piratas. Como consecuencia, muchos barcos han optado por rutas más largas que agregan 6.500 kilómetros de distancia, aumentando el tráfico en estas rutas alternativas en un 89 %.
La UNCTAD también advierte que estos desvíos no solo aumentan los costos económicos para los consumidores, sino que también contribuyen a un incremento en las emisiones de dióxido de carbono. Por ejemplo, un buque de carga que toma una ruta desviada podría gastar 400,000 dólares adicionales en costos operativos.
Los puertos en ambas extremidades de estas rutas, como los del Mediterráneo y Singapur, están experimentando una presión creciente. En Singapur, el tiempo de espera de los buques ha aumentado casi el doble, de 24 a 40 horas. Esto, a su vez, ha generado un incremento del 3 % en la demanda de buques de carga, presionando aún más a un sector logístico global que ya enfrenta desafíos significativos.
Mayor coste económico y ambiental
Además, el informe menciona la creciente presencia de buques no registrados, una flota que opera al margen de las regulaciones internacionales. La transición hacia un transporte marítimo más sostenible avanza lentamente, con solo el 50 % de los nuevos buques construidos capaces de funcionar con combustibles alternativos.
Finalmente, el estudio destaca que Asia Oriental continúa siendo el principal centro de construcción naval, con un 95 % de los barcos actuales siendo producidos en Japón, Corea del Sur y China. A largo plazo, el crecimiento del transporte marítimo dependerá de cómo la industria se adapte a los conflictos en Ucrania y Oriente Medio.
En un cambio notable, Liberia superó a Panamá en 2022 como el país con más buques registrados bajo su bandera, manteniendo esta posición en 2023 con una cuota del 17,3 % de la flota mundial, en comparación con el 16,1 % de Panamá.