Panamá mantiene una perspectiva favorable de crecimiento económico para 2026, mientras el Gobierno busca reducir el déficit y mejorar las finanzas públicas, destacó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman.
El desempeño de la economía panameña se produce en un escenario internacional marcado por la incertidumbre geopolítica, mayores precios de la energía y condiciones financieras todavía exigentes. Para América Latina y el Caribe, la CEPAL proyecta un crecimiento de apenas 2.2% este año.
Actividad económica de Panamá crece 5.4% hasta junio
Los indicadores internos muestran un comportamiento incluso más dinámico. A junio, el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) acumuló un crecimiento de 5.4%, mientras que solamente en junio la actividad económica aumentó 8.2%.
Chapman destacó que este crecimiento no depende de una sola actividad, sino que responde al comportamiento de sectores como el comercio, transporte y logística, turismo, construcción y agroindustria.
Tocumen, Zona Libre y logística impulsan la actividad
La plataforma logística y de conectividad continúa siendo uno de los principales motores de la economía panameña.
Durante el primer semestre de 2026, el Aeropuerto Internacional de Tocumen movilizó 11.5 millones de pasajeros, un aumento de 14.8% frente al mismo periodo del año anterior.
El movimiento de carga aérea también creció 9.2%, mientras que el movimiento total de carga portuaria aumentó 3.1%.
Por su parte, la Zona Libre de Colón registró un incremento de 24.9% en sus reexportaciones.
Para Chapman, estos resultados reflejan la recuperación de una de las principales ventajas competitivas de Panamá: su capacidad para conectar y movilizar personas, mercancías, capital y servicios.
Canal de Panamá mantiene su aporte a la economía
El Canal de Panamá continúa como uno de los principales motores de la actividad económica.
Durante los primeros seis meses del año, los ingresos por peajes alcanzaron B/.2,207 millones, un incremento de 9.5% frente al mismo periodo de 2025.
En ese mismo periodo, las toneladas netas transportadas por la vía interoceánica aumentaron 9.2%, mientras que los tránsitos crecieron 7.1%.
Crece el empleo formal
La recuperación económica también comienza a reflejarse en el mercado laboral.
Durante el primer semestre de 2026 se registraron 174,379 contratos de trabajo, 31,461 más que en el mismo periodo de 2025. Esto representa un crecimiento de 22%.
El aumento se registró en las tres modalidades de contratación: definida, indefinida y por obra determinada.
Según Chapman, este comportamiento evidencia que la recuperación de la actividad económica y el avance de la inversión pública y privada comienzan a generar efectos positivos sobre el empleo.
Panamá mantiene inflación de 1.4%
Otro de los indicadores destacados por el ministro fue el comportamiento de los precios.
A junio, la inflación se ubicó en 1.4%, pese al incremento de los precios internacionales del petróleo.
Ante el aumento de los combustibles, el Gobierno implementó medidas temporales y focalizadas para reducir el impacto sobre determinados sectores.
Al cierre de julio, se habían destinado B/.32.3 millones al subsidio al combustible, beneficiando a más de 50,000 vehículos relacionados con el transporte público, colectivo y colegial, el transporte de carga y la pesca artesanal.
El Gobierno sostiene que esta medida también contribuye a contener los costos de distribución y transporte de alimentos y, por esa vía, las presiones sobre los precios que pagan los hogares.
Déficit fiscal baja a 2.78% del PIB
En paralelo al crecimiento económico, el Gobierno busca avanzar en la consolidación de las finanzas públicas.
A julio de 2026, el déficit del Sector Público No Financiero se ubicó en B/.2,642 millones, una reducción de B/.313 millones frente al mismo periodo de 2025.
Como proporción del Producto Interno Bruto (PIB), el déficit pasó de 3.27% a 2.78%.
Los ingresos totales aumentaron 8%, mientras que el gasto total creció 2.8%, una diferencia que el Gobierno presenta como parte del esfuerzo por mejorar el balance fiscal.
Mejora el balance primario
Los resultados fiscales también muestran una mejora en el balance primario.
A julio de 2025, el déficit primario representaba 1.39% del PIB. Este año se redujo a 0.96%, una mejora de 0.44 puntos porcentuales, equivalente a B/.351 millones.
El ahorro corriente del Sector Público No Financiero aumentó B/.82 millones frente al año anterior, mientras que el ahorro total mejoró B/.275.5 millones y redujo su saldo negativo en más de 30%.
Para el ministro, estos indicadores muestran que Panamá está avanzando simultáneamente en dos frentes: mantener el crecimiento económico y mejorar la posición de las finanzas públicas.
Gobierno reduce costo promedio de la deuda
Chapman también destacó los avances en la administración de la deuda pública.
Aunque los pagos de intereses aumentaron moderadamente durante el periodo, el costo promedio ponderado de la deuda pública bajó de 4.97% en diciembre de 2025 a 4.67% en julio de 2026.
El ministro explicó que la estrategia fiscal no depende únicamente del monto de la deuda, sino también de cómo se administra, el costo del financiamiento y el perfil de vencimientos.
Panamá busca profundizar su mercado de capitales
En este contexto, Chapman planteó la necesidad de continuar fortaleciendo el mercado de capitales panameño.
El objetivo, explicó, es ampliar las alternativas de financiamiento para las empresas, canalizar el ahorro hacia inversiones productivas y desarrollar instrumentos que permitan financiar proyectos de largo plazo.
Panamá cuenta con una plataforma financiera que incluye un sistema bancario con más de B/.105 mil millones en depósitos a junio, un crecimiento de 6.6%.
Los depósitos externos aumentaron 9.9%, mientras que el índice de liquidez del sistema se ubicó en 56.3%.
Presupuesto 2027 contempla B/.12,564 millones en inversión
La estrategia fiscal también está incorporada en la propuesta de Presupuesto General del Estado para 2027.
El Gobierno recomendó un presupuesto de B/.35,112 millones, con una meta de déficit de 2.97% del PIB.
Para 2027 se contemplan B/.12,564 millones en inversión, alrededor de B/.211 millones más que en 2026.
La administración sostiene que la prioridad no es únicamente reducir el gasto, sino mejorar la utilización de los recursos públicos y generar espacio para inversiones en infraestructura, servicios públicos y proyectos que contribuyan al crecimiento económico.
