Panamá atraviesa uno de sus mejores momentos en materia turística. Entre enero y noviembre de 2025, el país recibió más de 2.65 millones de visitantes internacionales, y se estima que, al cierre de diciembre, la cifra supere los tres millones de turistas, según datos oficiales de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).
Impacto en la economía de Panamá
El repunte del turismo se traduce en mayor dinamismo económico: hoteles con alta ocupación, restaurantes con mayor afluencia, transporte activo y comercios fortalecidos. Más allá de las cifras, el movimiento se percibe en la generación de empleo y en la actividad diaria de múltiples sectores vinculados directa e indirectamente al turismo.
Especialistas coinciden en que el país está capitalizando finalmente el potencial turístico del que se hablaba desde hace años. La combinación de conectividad aérea, oferta natural y estabilidad económica ha sido clave para transformar ese potencial en resultados concretos.
Copa Airlines y el programa Stopover
Un factor determinante en este crecimiento ha sido la conectividad aérea. Copa Airlines ha jugado un papel estratégico a través del programa Panamá Stopover, que ya supera los 200 mil pasajeros. Esta iniciativa permite a los viajeros hacer escala en el país sin costo adicional en su boleto aéreo, incentivando estadías cortas que generan consumo, promoción internacional y posicionamiento del destino.
"La estrategia ha permitido aprovechar la posición geográfica privilegiada del país, consolidándolo no solo como centro de conexión regional, sino como un destino turístico en sí mismo", señala la Cámara de Comercio, Industrias y agricultura de Panamá (CCIAP).
Apuesta por el turismo de negocios
El gremio empresarial destaca que se ha reforzado la estrategia hacia el segmento MICE (reuniones, incentivos, congresos y exposiciones). Eventos como Expocomer, con más de 42 años de trayectoria, han sido clave en la atracción de compradores internacionales y en la consolidación de Panamá como sede de ferias y congresos.
A esta oferta se suma Expo Turismo Internacional, plataforma que promueve el producto turístico panameño ante mercados especializados.
Calidad, seguridad e innovación: claves del futuro
Panamá ofrece una propuesta diversa que integra biodiversidad, playas, montañas, cultura, gastronomía y turismo de negocios. A ello se añade el seguro al turista, un elemento diferenciador que fortalece la percepción de seguridad y confianza en un entorno global donde la tranquilidad es un valor decisivo para los viajeros.
Sin embargo, los líderes del sector advierten que el crecimiento no puede depender únicamente de la inercia positiva. Se requiere planificación estratégica, inversión sostenida, formación técnica certificada y coordinación permanente entre el sector público y privado.
"Entre las propuestas para fortalecer la competitividad figura la evaluación de incentivos fiscales, como la posible exención del ITBMS para turistas en temporadas clave, medida que podría impulsar el turismo de compras y aumentar el gasto promedio por visitante", expone el gremio empresarial.
La meta: cuatro millones de turistas al año
Con una población de poco más de cuatro millones de habitantes, el país podría plantearse el objetivo de recibir cuatro millones de turistas anuales. Más allá del volumen, la apuesta está en atraer visitantes que prolonguen su estadía, incrementen su gasto y vivan experiencias memorables.
Panamá ya ha demostrado su capacidad de crecimiento cuando existe enfoque técnico y continuidad en las estrategias. El desafío ahora es mantener el rumbo y consolidar el turismo como uno de los principales motores del desarrollo nacional.