La Eco-Ruta Tortuga, iniciativa de la Fundación Agua y Tierra (FUNDAT) en Panamá y que opera en Mata Oscura, distrito de Mariato, Veraguas, recibió en Ciudad de México el Premio Sustainable & Social Tourism Iberoamérica, un reconocimiento a un modelo que combina conservación de tortugas marinas y turismo responsable.
El reconocimiento llega mientras las tortugas marinas enfrentan amenazas cada vez mayores, entre ellas la pérdida y transformación de sus hábitats, la contaminación, el cambio climático y las alteraciones de las condiciones de anidación.
En Panamá, el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) reportó que durante 2025 fueron liberadas más de 340.000 tortugas marinas y que el plan nacional de conservación para 2026 contempla monitoreo de nidos, rehabilitación de viveros, vigilancia, limpieza de playas y participación comunitaria.
En Mariato, la labor de organizaciones como FUNDAT adquiere especial relevancia ante la necesidad de proteger las playas donde estas especies regresan para reproducirse.
Para Jacinto Rodríguez, presidente de la Fundación Agua y Tierra, el premio recibido en México representa sobre todo un reconocimiento a las comunidades, voluntarios, familias y conservacionistas que durante años han protegido las tortugas en las costas de Veraguas.
La Eco-Ruta Tortuga demuestra que la conservación puede convertirse también en una herramienta de desarrollo: el turismo comunitario genera ingresos, fortalece la educación ambiental y ayuda a que quienes viven junto al mar sean protagonistas de la protección de su propio territorio.
