El Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) dio un importante paso en la conservación de la biodiversidad marina con la creación del Refugio de Vida Silvestre Saboga, un espacio protegido que abarca 83.01 kilómetros cuadrados en el corregimiento de Saboga, Golfo de Panamá. Esta iniciativa, formalizada mediante la Resolución N° DM-0361-2024 y publicada en la Gaceta Oficial el 19 de septiembre de 2024, tiene como objetivo preservar la biodiversidad de los ecosistemas marinos y las especies que habitan en esta área de gran valor ecológico.
Este proyecto ha sido posible gracias a la colaboración de la comunidad local, junto con organizaciones no gubernamentales y diversas entidades gubernamentales, como la Autoridad de Recursos Acuáticos (ARAP), el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN), y la Fundación Tortugas del Mar de Colombia. Aida Magaña, ingeniera náutica y residente de Saboga, expresó el impacto positivo que ha tenido este proyecto en la isla, señalando: “Los lugareños desconocían el potencial que teníamos en la isla. Los niños han despertado un gran interés en la conservación y el cuidado del medio ambiente. Saboga es la casa de muchas tortugas marinas y otras especies. Estamos agradecidos con todos los que han trabajado en esta investigación y el logro obtenido para nuestra isla de Saboga".
Conservación
Marino Abrego, subdirector Nacional de Costas y Mares de MiAMBIENTE, subrayó la importancia del refugio como una medida de conservación que beneficiará tanto a la biodiversidad como a la comunidad.
"El refugio es un esfuerzo conjunto que busca proteger especies emblemáticas y amenazadas. El manejo sostenible de estos recursos beneficiará tanto a la naturaleza como a la población local", comentó.
Callie Veelenturf, exploradora de National Geographic y directora de The Leatherback Project, quien lideró esta iniciativa, destacó que la creación del refugio es la primera implementación a nivel nacional de la Ley 287 de 2022, que reconoce los derechos de la Naturaleza en Panamá. Según Veelenturf, esta acción "muestra al mundo un ejemplo de cómo se ve en la práctica el respeto de los derechos intrínsecos de la naturaleza: generar nuevas áreas protegidas para salvaguardar el funcionamiento saludable de los ecosistemas y ejemplificar la vida en armonía con la naturaleza".
La investigación de campo liderada por The Leatherback Project, en colaboración con MiAMBIENTE y la comunidad de Saboga, ha sido fundamental para resaltar la importancia de este nuevo refugio. Hasta ahora, más de 140 tortugas han sido marcadas y se han colocado 26 transmisores satelitales para seguir sus movimientos y estudiar su comportamiento.
La creación del Refugio de Vida Silvestre Saboga no solo protege a la fauna local, sino que también fomenta el ecoturismo y el desarrollo sostenible en la isla, involucrando activamente a la comunidad en proyectos de conservación y garantizando un futuro más próspero para la biodiversidad de la región.