La exministra de Desarrollo Social de Panamá, Leonor Calderón, cuestionó el enfoque del proyecto de ley relacionado con menores de edad que cometen delitos, al considerar que el debate debe centrarse más en la prevención que en medidas de “mano dura”.
“Los menores no son la mayoría en los delitos graves”, advierte Calderón
La exministra explicó que, de acuerdo con las estadísticas, los delitos cometidos por menores de edad siguen representando una minoría.
Agregó que el incremento más significativo en delitos graves se observa a partir de los 16 y 17 años, un rango de edad que ya está contemplado dentro de la legislación vigente en Panamá.
Críticas al enfoque del proyecto de ley sobre menores
Calderón expresó dudas sobre el “espíritu” del proyecto de ley que propone medidas más estrictas para menores de edad, señalando que no termina de comprender su objetivo central.
La exfuncionaria enfatizó que los menores en conflicto con la ley no surgen de forma aislada, sino como resultado de condiciones sociales más amplias.
“La sociedad también tiene responsabilidad”, afirma la exministra
Leonor Calderón insistió en que la problemática de la delincuencia juvenil debe abordarse desde una perspectiva integral, en la que la sociedad también asume responsabilidad.
En ese sentido, subrayó la importancia del respeto al interés superior del menor y de políticas públicas orientadas a la protección de la niñez y adolescencia.
Llamado urgente a reforzar la prevención y la institucionalidad juvenil
Uno de los puntos centrales de su intervención fue la falta de políticas sostenidas de prevención dirigidas a la juventud en Panamá.
Calderón recordó que el país no cuenta desde hace años con una Dirección Nacional de Juventud, lo que —a su juicio— ha debilitado la capacidad del Estado para atender este sector.
También mencionó la necesidad de fortalecer instituciones como el Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) y su articulación con gobiernos locales para implementar programas de prevención.
Sistema de justicia juvenil y riesgo de reincidencia
La exministra también advirtió que el sistema de responsabilidad penal juvenil no cuenta con suficientes recursos para lograr procesos efectivos de resocialización.
Señaló que los centros de custodia no están cumpliendo plenamente su función, lo que contribuye a niveles elevados de reincidencia entre los menores detenidos.
Críticas al enfoque penal: “Se estigmatiza a los menores”
Calderón cuestionó que el proyecto de ley proponga incluir a menores de 12 a 14 años dentro de un sistema de justicia penal, aunque sea con medidas diferenciadas.
En su lugar, defendió el fortalecimiento de la Ley 285 de 2022, orientada a la protección de menores, como un marco más adecuado para abordar estos casos desde la prevención y la protección social.
Un llamado a replantear la política hacia la juventud en Panamá
La exministra concluyó que el país necesita reforzar su enfoque preventivo, institucional y social frente a la delincuencia juvenil, en lugar de depender exclusivamente de medidas punitivas, especialmente en el caso de menores de edad.