Panamá desarrolla la segunda reunión del grupo de trabajo sobre el artículo 24 del Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco, con representantes de distintas regiones del mundo, para fortalecer la asistencia, la cooperación y el intercambio de información entre los Estados partes frente a una actividad que amenaza la salud pública y favorece las redes de delincuencia organizada.
Boyd Galindo reiteró el compromiso de Panamá con la aplicación del Protocolo y del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco, mediante una estrategia integral y multisectorial que fortalezca la coordinación entre las instituciones del Estado y se mantenga libre de la interferencia de la industria tabacalera.
Por su parte, el doctor Miguel Jordán, médico del Departamento de Enfermedades No Transmisibles (ENT) del Ministerio de Salud (Minsa) y punto focal del Protocolo, indicó que las estimaciones disponibles señalan que alrededor del 50% de los productos de tabaco comercializados en Panamá serían de origen ilícito.
En cuanto a los nuevos productos, como los vapeadores, explicó que todavía no existe una medición precisa de la magnitud del comercio ilegal. Para determinar su alcance, el Minsa trabaja junto con el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud en un estudio de mercado que permitirá obtener información más específica y fortalecer las medidas de control y protección de la población.
Jordán destacó que Panamá impulsa la coordinación entre instituciones como la Autoridad Nacional de Aduanas, el Ministerio Público, el Órgano Judicial, el Ministerio de Seguridad Pública y el Ministerio de Ambiente, mediante la Comisión Nacional Interinstitucional para la Implementación del Protocolo. Esta articulación busca reforzar la vigilancia, el intercambio de información y la aplicación de medidas contra el comercio ilegal.
Día del Estudiante
En el marco del Día del Estudiante, Eyda Martínez, en su calidad de ministra de Salud estudiantil, representó a la juventud panameña e hizo un llamado a las autoridades y organizaciones participantes a mantener y reforzar las acciones de prevención del consumo de tabaco, especialmente entre niños y jóvenes.
Martínez advirtió que los colores, sabores y diseños llamativos de los vapeadores pueden generar una percepción equivocada de seguridad, pese a que muchos contienen nicotina, una sustancia adictiva que puede perjudicar la salud. Por ello, pidió fortalecer los controles, garantizar el cumplimiento de las leyes e impulsar la educación preventiva en las comunidades y los centros educativos.
Asimismo, subrayó la importancia de escuchar e involucrar a los jóvenes en las decisiones que afectan su bienestar, para contrarrestar la presión social y promover estilos de vida saludables.
La reunión congrega a delegados de las regiones de las Américas, Europa, Asia y África, con participantes presenciales y virtuales. El grupo de trabajo elaborará un documento con recomendaciones y experiencias que será presentado en la próxima reunión de las partes del Protocolo, prevista tentativamente para octubre de 2027.
Con este esfuerzo, Panamá busca fortalecer la cooperación internacional y las estrategias conjuntas para combatir el comercio ilícito de productos de tabaco y proteger la salud pública, especialmente la de las nuevas generaciones.