La epidemia de ébola en RD del Congo superó los 10.000 casos confirmados y dejó 4.887 fallecidos, según informaron este martes las autoridades sanitarias del país africano. El brote, declarado el pasado 15 de mayo, mantiene en alerta a los organismos de salud por su expansión territorial y su elevada tasa de letalidad.
Ébola se extiende a ocho provincias del Congo
La epidemia afecta a 66 zonas de salud distribuidas en ocho de las 26 provincias de la República Democrática del Congo. Las regiones más golpeadas son Ituri y Kivu del Norte, donde se reportaron 32 y 58 nuevos casos, respectivamente, durante las últimas 24 horas, según el informe sanitario.
El brote también se ha extendido a Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Sur, Ubangui del Sur y Ubangui del Norte.
Entre las zonas de salud con mayor transmisión figuran Beni, con 35 casos; Mandima, con 11, y Bunia, con ocho, de acuerdo con las autoridades sanitarias.
Ante este escenario, el INSP destacó la importancia de fortalecer la detección temprana, el seguimiento de los contactos de personas infectadas y los entierros dignos y seguros. También advirtió sobre la necesidad de proteger a los equipos que trabajan en la respuesta sanitaria, especialmente en Bafwasende, localidad de la provincia de Tshopo.
El brote de ébola supera al registrado entre 2018 y 2020
La actual epidemia se ha convertido en uno de los brotes de ébola más graves registrados en la historia y ya superó en magnitud al ocurrido en la misma región congoleña entre 2018 y 2020.
Sin embargo, todavía se encuentra por debajo de la epidemia que afectó a África occidental entre 2014 y 2016, considerada la más devastadora hasta la fecha, con aproximadamente 28.000 contagios y 11.000 fallecidos.
La elevada cantidad de casos y la expansión del virus representan un desafío para las autoridades sanitarias, que mantienen las labores de vigilancia epidemiológica y control de la transmisión.
OMS investiga vacunas contra la cepa Bundibugyo
La epidemia actual está causada por la cepa Bundibugyo del virus del ébola, para la cual no existen tratamientos específicos aprobados según la información proporcionada.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en el desarrollo de dos vacunas que comenzaron ensayos clínicos de fase 1 en humanos. Hasta el momento, los resultados iniciales han mostrado un perfil de seguridad favorable, aunque su desarrollo podría prolongarse durante varios meses.
En paralelo, la República Democrática del Congo inició a finales de agosto una campaña de inmunización con Ervebo, vacuna disponible a gran escala y diseñada principalmente contra la variante Zaire del virus.
Aunque Ervebo no fue desarrollada específicamente para la cepa Bundibugyo, los estudios en animales han mostrado indicios positivos de protección, según el texto original.
La OMS también informó sobre el inicio de un estudio clínico en territorio congoleño para evaluar posibles vacunas contra esta variante.
¿En qué otros países se han registrado casos de ébola?
El brote originado en la República Democrática del Congo también tuvo repercusiones en otros países africanos.
Uganda registró 20 casos confirmados, incluidos 15 importados desde la RDC, y dos fallecimientos. La OMS declaró el fin de ese brote el 26 de agosto, de acuerdo con la información proporcionada.
Además, se notificaron nueve casos vinculados al brote congoleño en Kenia, incluidos dos fallecidos, y un caso en Nigeria.
La propagación internacional refuerza la importancia de mantener los mecanismos de vigilancia epidemiológica, la detección de casos sospechosos y la coordinación entre los países afectados.