La Corte Internacional de Justicia (CIJ), ordenó este viernes a Venezuela evitar cualquier iniciativa que comprometa el statu quo con Guyana, a dos días de un referendo convocado por Caracas para reafirmar su reclamo centenario sobre el Esequibo, región rica en petróleo y recursos naturales administrada por la excolonia británica.
Venezuela celebrará un referéndum consultivo, no vinculante, con cinco preguntas que abarcan desde el rechazo específico al laudo de 1899 que fijó la frontera del país con Guyana hasta la creación de una provincia venezolana llamada "Guayana Esequiba", con lo que otorgaría la nacionalidad venezolana a sus habitantes. También pregunta sobre la jurisdicción de la CIJ, que Caracas rechaza, aunque aceptó a regañadientes acudir al tribunal a defenderse.
El fallo responde a un pedido de Guyana al alto tribunal para que ordenara detener "urgentemente" la consulta, que tacha de "amenaza" para su existencia. "La corte desechó en su conjunto esta solicitud inaudita y sin fundamento", expresó la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez, que consideró el fallo como una victoria. "Guyana fue por lana y salió trasquilada".
El presidente guyanés, Irfaan Ali, destacó en contraste que la Corte Internacional de Justicia (CIJ) dice que "Venezuela tiene prohibido anexionarse o invadir territorio guyanés o emprender cualquier otra acción, independientemente del resultado del referéndum del 3 de diciembre". La CIJ se pronuncia sobre litigios entre Estados. Sus fallos son jurídicamente vinculantes, pero no tiene poder para hacerlos cumplir.
- "Muy claro" -
La reivindicación de Venezuela se intensificó desde el descubrimiento de petróleo en el Esequibo por el gigante energético estadounidense ExxonMobil en 2015. Guyana anunció el mes pasado otro importante descubrimiento que añade al menos 10.000 millones de barriles a las reservas del país, lo que las hace mayores que las de Kuwait o Emiratos Árabes Unidos. Así, Guyana posee las mayores reservas de petróleo per cápita del mundo y Venezuela, las mayores reservas probadas del planeta.
Guyana anunció la visita de funcionarios de Defensa de Estados Unidos e indicó que contempla la posibilidad de establecer bases militares aliadas.
Rocío San Miguel, experta venezolana en temas militares, considera que Venezuela erró al no solicitar medidas cautelares a la CIJ "para que cese la explotación de recursos por parte de Guyana en el territorio Esequibo".
- Temores de escalada -
Las tensiones generan un temor regional de una escalada bélica. Guyana acusa a Caracas de iniciar preparativos militares con ese fin, lo que el gobierno de Maduro niega. Brasil expresó "preocupación" por el "ambiente de tensión entre dos países vecinos y amigos" y anunció "una mayor presencia militar" en su frontera norte.
La secretaria de América Latina y el Caribe de la cancillería brasileña, Gisela María Figueiredo resaltó la importancia de que "en un momento en que varias regiones del mundo tienen conflictos militares, América del Sur permanezca en un ambiente de paz y cooperación". Analistas apuntan a que el "Sí", sin oposición, debería ganar arrolladoramente en el referendo. Aunque la consulta no tiene consecuencias jurídicas, las autoridades esperan que refuerce su reivindicación territorial.