La necesidad de actualizar los planes de estudio, fortalecer la infraestructura universitaria y adaptar la institución a los desafíos del siglo XXI fueron algunos de los principales temas abordados por Denis Chávez, candidato a rector de la Universidad de Panamá (UP), durante su participación en el programa Enfoque Crítico.
Universidad de Panamá necesita modernizar sus carreras
Uno de los ejes centrales de la propuesta de Chávez es la revisión integral de todos los planes de estudio de la Universidad de Panamá.
Según explicó, existen carreras que han experimentado una disminución sostenida en su matrícula, lo que evidencia la necesidad de actualizar contenidos, metodologías y competencias profesionales.
Como ejemplo, mencionó la carrera de Economía, cuyos docentes han manifestado preocupación por la reducción del interés estudiantil. Para Chávez, la oferta académica debe mantenerse alineada con las tendencias del mercado laboral y las necesidades del país.
Además, señaló que la institución debe fortalecer la promoción de sus programas académicos, ya que muchas carreras de alta calidad no son suficientemente conocidas por los jóvenes que buscan opciones de educación superior.
Estudios prospectivos para anticipar cambios en el mercado laboral
El candidato propuso implementar estudios prospectivos permanentes que permitan analizar la evolución de cada profesión en el corto y mediano plazo.
La iniciativa busca identificar cómo cambiarán las demandas laborales en los próximos años para realizar ajustes oportunos en los programas académicos.
Recorte presupuestario afecta el desarrollo universitario
Otro de los temas abordados fue la reducción presupuestaria que enfrenta la Universidad de Panamá.
Chávez calificó el recorte como uno de los más severos en la historia reciente de la institución, al señalar que tradicionalmente el presupuesto universitario no era inferior al del año anterior.
Indicó que esta situación limita la capacidad de la universidad para cumplir con su misión educativa y afecta especialmente las inversiones en infraestructura.
Infraestructura universitaria requiere atención urgente
El aspirante a rector señaló que uno de los mayores desafíos es la rehabilitación de edificios, laboratorios y espacios académicos.
Entre los casos más preocupantes mencionó al Centro Regional Universitario de Colón, donde algunas instalaciones presentan un avanzado deterioro que incluso ha obligado a trasladar actividades académicas a la modalidad virtual.
Chávez también advirtió que existen edificios en el campus central Octavio Méndez Pereira que requieren intervenciones urgentes para garantizar condiciones adecuadas de enseñanza y aprendizaje.
Propuesta de modernización rumbo al centenario de la UP
Con la mirada puesta en el centenario de la Universidad de Panamá, previsto para dentro de nueve años, Chávez propuso impulsar un proyecto integral de restauración y modernización del campus Octavio Méndez Pereira.
A su juicio, esta iniciativa podría convertirse en un legado histórico para el país y contribuir a preservar uno de los principales patrimonios académicos y culturales de Panamá.
Reformas para una universidad más ágil y eficiente
Durante la entrevista, Chávez también afirmó que la Universidad de Panamá enfrenta una “crisis multidimensional” derivada de estructuras administrativas y académicas diseñadas para una realidad muy diferente a la actual.
Recordó que la institución ha crecido significativamente y hoy cuenta con 19 facultades, 10 centros regionales, más de 20 programas anexos y cinco extensiones universitarias.
Ante este escenario, consideró necesario modernizar las normas institucionales para agilizar los procesos internos y garantizar estándares similares de calidad en todas las sedes.
Revisar planes de estudio cada cinco años ya no es suficiente
El candidato cuestionó que el estatuto universitario establezca revisiones curriculares cada cinco años, ya que considera que ese plazo resulta excesivo en un entorno de constantes cambios tecnológicos y laborales.
Además, señaló que los procesos de evaluación y aprobación suelen extenderse durante varios años, provocando que las reformas entren en vigor cuando ya han surgido nuevas necesidades.
Por ello, planteó impulsar reformas normativas que permitan una mayor flexibilidad y capacidad de adaptación.
Equidad de género y apoyo a estudiantes embarazadas
Chávez también propuso desarrollar una política institucional de equidad de género que garantice igualdad de oportunidades para toda la comunidad universitaria.
Entre los aspectos que considera prioritarios está la creación de mecanismos de apoyo para estudiantes embarazadas, quienes actualmente dependen, en muchos casos, de la voluntad individual de los docentes para recibir facilidades académicas durante el periodo de maternidad.
Según explicó, la universidad debe actualizar sus reglamentos para responder a las nuevas realidades sociales y promover entornos más inclusivos.
Universidad de Panamá debe liderar la búsqueda de soluciones nacionales
En materia de proyección social, Chávez enfatizó que la Universidad de Panamá debe fortalecer su papel como generadora de conocimiento y soluciones para los problemas nacionales.
Recordó que la Constitución panameña establece que una de las funciones de la universidad oficial es estudiar los principales desafíos del país, por lo que considera que esa responsabilidad debe reflejarse en la docencia, la investigación y la extensión universitaria.
A su juicio, la institución posee una de las mayores reservas de conocimiento e inteligencia colectiva de Panamá y tiene el potencial de contribuir de manera más activa a la formulación de soluciones para temas económicos, sociales y de desarrollo nacional.