El presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), Fernando Machado, informó En Contexto que en la industria del turismo para el 2025 se está viendo una mayor cantidad de cruceros partiendo de Panamá y de Colón, unos como home port y otros que terminan en el país.
Para el presidente del gremio hotelero, el elemento de cruceros desde el 2022 que comenzó ha sido un factor muy importante en el país, que generalmente en la Ciudad de Panamá se manifiesta en la época de verano. Los cruceros que parten de ciudad de Panamá hasta ahora han sido en la época de noviembre, diciembre, enero, febrero y marzo, y después comienzan octubre, noviembre, diciembre.
Ocupación hotelera para Fiestas Patrias
En cuanto a la ocupación hotelera en Fiestas Patrias, Machado detalló que en este momento están haciendo un sondeo y que aún no cuentan con las cifras, pero que definitivamente va a haber un impulso al interior del país, como siempre lo ha habido. "Ese sondeo es como un pulso antes de, ya cuando se den las fiestas patrias, tendremos el cierre de cómo estuvo la fecha. La ciudad definitivamente tiene un bajón, como siempre. Sí, pero es normal, todo el mundo va al interior".
El presidente del gremio hotelero resaltó que las nuevas autoridades tienen la intención de lo que concierne a estadísticas hoteleras, lanzar un programa el próximo año que va a dar estadísticas comprensivas de todo el país: porcentaje de ocupación y cantidad de noches ocupadas en todas las provincias.
Remarcó que Apatel tiene en firme una muestra de la ciudad de Panamá, porque los hoteles grandes, por estándar, comparten esa información, pero para el interior no se tiene esa muestra porque el programa es costoso, por lo que se busca que esta medición abarque todo el país sin costo para los hoteles pequeños.
La Autoridad de Turismo de Panamá asegura que el 80% de los atractivos están en el interior.
Panamá Stopover
Referente a la campaña Panamá Stopover, Machado detalló que se le está haciendo una mejora y en ese sentido, destacó que el equipo profesional de Copa Airlines hizo un análisis, un benchmarking contra otros destinos stopover y se dieron cuenta de que parte del éxito de otros destinos, como para potenciar aún más, que aprovechan la oportunidad los viajeros que pasan por esta ruta, es el tema de proyectarlo con valores agregados.
"En esta segunda etapa de mejorar el programa stopover, los hoteles hemos participado con tarifas que dan un valor agregado por un descuento, también restaurantes. Cada hotel independientemente, ha dado su descuento y el viajero que entra al sitio web puede encontrar por lo menos entre un 15% y hasta 30% de descuento contra una estadía reservada de forma regular", recalcó.
Explicó que el primer punto de promoción es el punto de reserva y que siempre hay siempre un proceso de mejora continuo en todo lo que es electrónico, así que ellos irán midiendo y mejorando la forma del motor de reserva de ellos, para ir integrando la oportunidad. Ya han hecho pública la meta de 300 mil visitantes en un año, así que la primera línea de batalla es en su motor de reserva en su sitio web", resaltó.
Según Machado el proceso de reserva es un camino y si en el camino inducimos a las personas que aspiran a viajar de un lugar a otro, que tienen una oportunidad de parar en Panamá, y darle razones por las cuales parar en Panamá, que es otra cosa muy importante, entonces ellos pueden ir haciendo suya la idea de aprovechar el stopover en Panamá.
Segmentos del turismo en Panamá
El presidente de Apatel manifestó que hay distintos segmentos de personas que visitan Panamá por turismo, unos por placer, que desean historia, Canal de Panamá, comunidades indígenas, pero también playa; hay un turismo de compras, que no está totalmente separado. "Hay personas que pueden venir de compras y tomar unos días de playa. Pero su razón principal puede ser las compras. Hay otros que vienen por congresos y eventos. Hay otros que vienen por el segmento de cruceros".
Machado dijo que Promtur llevan muy bien el pulso de distintos KPIs, indicadores y segmentación, además ahora está apuntando a ciertos segmentos, el de eventos, también el del turismo de placer y la promoción de Panamá a nivel internacional.
Igualmente, indicó que han tomado conciencia de que también hay segmentos que se pueden impulsar un poco mejor, como el turismo de compra, que es bueno para Sudamérica.
"Panamá tiene una ventaja, que las visas no son necesarias con nuestros vecinos latinoamericanos, en contraste con otros países como Estados Unidos. Son oportunidades que se pueden explotar más".
Turismo gastronómico
En la Cámara de Turismo se ha asociado el tema del turismo gastronómico, indicó Machado e informó que hay un grupo de chefs y de personas allegadas al tema del turismo gastronómico que se han integrado a un nivel ya de restaurantes que tienen esa experiencia un poco más gourmet y precisamente lo que están buscando es potenciar el tema de que Panamá sea reconocido por su tema culinario y aprovechar ese flujo de turistas para que conozcan y ser como una vitrina de nuestra cocina.
La Autoridad de Turismo de Panamá hasta junio de este año registró 1.4 millones de visitantes y en la categoría que se llama turistas asciende a 900 mil de enero a junio de 2024. En ese sentido, Machado advirtió que esperan llegar a los 2 millones de visitantes este año.