La Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede) sustentó ante la Comisión de Economía y Finanzas de la Asamblea Nacional su respaldo al Proyecto de Ley No. 641 sobre sustancia económica, al considerar que representa una herramienta estratégica para fortalecer la reputación internacional de Panamá.
Para fortalecer la normativa, el gremio presentó una serie de observaciones y propuestas técnicas orientadas a aportar mayor claridad y certeza en su aplicación. Se planteó incorporar definiciones técnicas y medibles que faciliten una interpretación uniforme, así como revisar algunos aspectos relacionados con la tercerización de servicios legítimos y precisar la unidad técnica encargada de implementar la normativa dentro del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
También se sugirió la creación de un mecanismo voluntario de precalificación de sustancia económica, inspirado en modelos internacionales como el de Hong Kong, que permita brindar mayor certeza jurídica a empresas e inversionistas.
Inversión extranjera
La presidenta de la Apede, Giulia De Sanctis, dijo que este debate no debe verse como un tema estrictamente tributario, sino como una discusión vinculada a la credibilidad internacional y al posicionamiento de Panamá frente a los estándares globales.
La Apede sustentó su posición con un análisis económico que evidencia la caída de la inversión extranjera directa en el país durante los últimos años. Dicha presentación estuvo a cargo de Eric Molino Ferrer, miembro de la junta directiva del gremio, quien manifestó que entre 2015 y 2019 Panamá captó cerca de $5 mil millones anuales en inversión extranjera directa, equivalentes aproximadamente al 7.5% del PIB. Sin embargo, entre 2021 y 2025 esa cifra cayó a cerca de 2 mil millones de dólares por año, reduciéndose a aproximadamente 2.5% del PIB.
Consecuencias de las listas grises
De Sanctis indicó que Panamá enfrenta una transformación inevitable hacia un modelo económico con mayor sustancia económica verificable y advirtió que permanecer en listas de países no cooperantes en materia fiscal tiene consecuencias reales sobre la economía nacional. Explicó que estas listas generan costos reputacionales, trabas burocráticas y mayores dificultades para que empresas internacionales decidan instalarse o expandirse desde Panamá.
La presidenta del gremio señaló que, aunque la permanencia en listas internacionales no es el único factor que explica esta caída, sí ha influido en que inversiones provenientes de Europa hayan migrado hacia países como Costa Rica y República Dominicana, jurisdicciones que no enfrentan este tipo de restricciones. Agregó que Panamá cuenta con ventajas competitivas importantes como su plataforma logística, conectividad, estabilidad financiera y ubicación estratégica, pero que las listas terminan generando barreras adicionales para empresas que evalúan establecer operaciones en el país.
La presidenta de la Apede destacó que el gremio ha participado desde el inicio en las discusiones técnicas junto al MEF y que varias de sus observaciones fueron incorporadas al proyecto. También enfatizó que las recomendaciones presentadas cuentan con respaldo técnico y jurídico de especialistas en derecho tributario y fiscalidad internacional.