La Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) pidió al Gobierno establecer condiciones fiscales, laborales y sanitarias equivalentes para los hoteles y los hospedajes de corta estancia ofrecidos a través de plataformas digitales.
Apatel aclara su papel en el debate
La asociación explicó que su participación se limita a actuar como interlocutor técnico del sector privado dentro de la discusión sobre el mercado de hospedaje.
Según Apatel, corresponde exclusivamente a las instituciones del Estado la definición de las políticas públicas, la elaboración de normas jurídicas y la fiscalización de las actividades económicas.
El pronunciamiento se produce en medio del crecimiento de la oferta de hospedaje de corta estancia mediante plataformas tecnológicas, un modelo que, según el gremio, compite directamente con los establecimientos hoteleros tradicionales.
Hoteles cuestionan diferencias en las cargas operativas
Apatel señaló que los hoteles establecidos deben asumir diferentes obligaciones, entre ellas impuestos, costos de planilla, cuotas a la Caja de Seguro Social (CSS), pólizas de responsabilidad civil y controles sanitarios.
El gremio sostiene que una parte de los alojamientos de corta estancia opera sin enfrentar las mismas exigencias.
De acuerdo con su posición, esta diferencia en las cargas operativas puede traducirse en precios de hospedaje más bajos frente a los establecimientos formales.
Apatel argumenta que esta ventaja de precios no necesariamente responde a una mayor eficiencia empresarial, sino a diferencias en el cumplimiento de las obligaciones legales aplicables a cada modelo de negocio.
Gremio advierte sobre diferentes tipos de operadores
La asociación también cuestionó la forma en que se caracteriza a quienes participan en el mercado de alquileres de corta estancia.
Según el gremio, junto a familias que alquilan una habitación de su vivienda o pequeños emprendedores, también existen inversionistas que poseen múltiples inmuebles destinados exclusivamente al hospedaje turístico.
Para Apatel, esta diferencia debe ser considerada al momento de establecer reglas para el sector, debido a que no todos los operadores tienen la misma escala ni desarrollan la actividad bajo las mismas condiciones.
Apatel no pide eliminar las plataformas digitales
El gremio hotelero aclaró que su posición no busca eliminar las plataformas digitales de hospedaje ni desconoce su utilidad, particularmente en zonas del interior del país donde la infraestructura hotelera puede ser limitada.
Sin embargo, sostuvo que la competencia debe desarrollarse bajo condiciones equivalentes para los distintos actores que participan en el mercado.
En ese sentido, Apatel planteó que el principio de libertad de empresa debe estar acompañado por reglas iguales para quienes desarrollan actividades económicas similares.
Gremio cuestiona argumento sobre incentivos fiscales
Finalmente, la asociación rechazó que los incentivos fiscales otorgados al sector hotelero sean utilizados como argumento para evitar la regulación de los hospedajes comercializados mediante plataformas digitales.
Apatel calificó esta posición como una forma de desviar la discusión sobre las condiciones de competencia y reiteró su planteamiento de que el debate debe centrarse en garantizar condiciones equitativas entre los distintos modelos de alojamiento turístico que operan en Panamá.