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Lo que hay que saber sobre la ampliación del Canal de Panamá

Lo que hay que saber sobre la ampliación del Canal de Panamá, que será inaugurada el 26 de junio.

CONSTRUCCION Y COSTOS

--Estados Unidos construyó el Canal de Panamá entre 1904 y 1913, culminando un proyecto interoceánico iniciado por la Compañía Universal del Canal Interoceánico en 1880 y que naufragó debido a problemas económicos y a las enfermedades tropicales, como la malaria, que mató a miles de obreros, mayormente de las Antillas. Se estima que más de 20.000 obreros fallecieron en el periodo francés y unos 5.600 en el estadounidense. El costo de la obra fue por 375 millones de dólares.

TRANSFERENCIA Y APORTES

--Estados Unidos transfirió la administración plena del canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999, en cumplimiento de los tratados Torrijos-Carter de 1977.

De acuerdo con las autoridades del canal, las operaciones de la vía han generado aportes al Estado panameño por casi 10.000 millones de dólares entre 1999-2015, cinco veces más de lo que se produjo en 85 años de administración estadounidense. Un promedio de 35-40 barcos transitan diariamente por el canal, que se estima mueve el 6% del comercio marítimo mundial.

NUEVAS ESCLUSAS

--El nuevo carril con los dos complejos de esclusas, uno en el Atlántico y otro en el Pacífico, es el segmento más importante de la ampliación que tiene un costo general de 5.250 millones de dólares. (El diseño y construcción de las nuevas esclusas fue adjudicado en 3.118 millones de dólares).

Las nuevas esclusas miden 427 metros de largo (1.400 pies), 55 metros de ancho (180 pies) y tienen una profundidad de 18,3 metros (60 pies). Permitirán el cruce de buques de 366 metros (1.200 pies) de eslora, 49 metros (160 pies) de manga y calado de 15,2 metros.

Es decir, podrán pasar barcos con capacidad máxima de entre 13.000 y 14.000 contenedores (TEUs), tres veces más la carga que puede llevar el buque más grande que atraviesa las esclusas viejas.

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